在九千多公里以外的法國，距離巴黎二十分鐘的火車車程，有一個叫做Laval的小鎮，每年四月是鎮裡最熱鬧的時候：自1999年以來，專注於虛擬實境／擴增實境（VR/AR）領域的產學業交流活動Laval Virtual每年吸引近萬人參與，甚至還在荷蘭阿姆斯特丹、中國也開始舉辦！
為什麼要讀這篇？
Laval Virtual是歐洲第一個關注VR的沙龍活動，也是現在產業內數一數二的重要活動，有志創作的你們不可不知。這個活動聚集了公司、開發者、協會、研究者、企業領域專家及VR/AR使用創作者，需要知道的產業新知，含括了技術層面、企業運行層面等等，認真走訪一圈含金量頗高。無法出國的現在，就透過文章開始了解吧！
國際知名的產業活動是從一位市長發起？
從1999年就開始關注這一兩年才火紅的沉浸式科技，到底是誰這麼有遠見？原來第一屆是由曾為教育部長、時任Laval市長的法朗索瓦．都柏賀（François d’Aubert）發起，為的就是聚集許多VR領域的不同角色，以協會的身分每年舉辦至今，才造就了Laval Virtual。
讓一個地域不算大的小城市成為產業重心，無論是當時或是現在回頭看，都是一個非常大膽的賭注，畢竟相關的科技與技術仍然是正在起步、甚至是機密研究中的階段。靈感來自於日本，但在Laval，第一個致力於推廣VR的會展沙龍就此誕生。
產業的全球重要指標
關於VR、AR．以及延伸領域如人工智慧（AI）、機器人學、3D列印，透過講座、工作坊、展覽、實驗室、黑客松、展示廳等以B2B為主的交流活動，曾經是虛擬實境CAVE系統、觸覺穿戴設備、擴增實境眼鏡、人工智慧、腦機介面（Brain-computer Interface, BCI）等最新技術第一次公開展示的場合，與許多育成中心及海內外學術研究機構合作，讓產業鏈中的決策者、研究者、使用者齊聚一堂。也開放給大眾體驗、開眼界的機會。
2019年人在法國的Chia編跳上火車就去了一趟Laval，展場離火車站有段距離（文章結束前再將美景分享給你們），分為兩區：會展及藝廊。先從會展看起，有定時的演講，有多人體驗的遊戲、新技術的發表。
當時正在找一些跟嗅覺有關的東西，正巧就在碰上了這個日本大學展示他們的研究Pinose（將小木偶皮諾丘Pinocchio及鼻子的英文結合在一起），將虛擬實境頭戴式顯示器加上（頗重的）能在不同時間點散發不同咖啡或蘋果味道的氣味噴霧劑，也體驗皮諾丘在說謊的時候，鼻子會不斷被拉長的這個觸覺回饋。很有趣，但還在實驗階段，無法應用（抱憾
多人遊戲那種就都沒記得了，倒是Théoriz團隊做的一件作品Tokamak令人驚豔。他們使用Augmenta追蹤系統技術及粒子系統製作視覺回饋，打造一個沉浸式互動空間（牆及地板都是可互動的），視覺體驗物質高能的電漿狀態（如果放到台灣，應該又是一個網美拍照打卡牆）。讓大家欣賞欣賞：
2020年封城取消所有藝文活動，要怎麼不斷掉二十多年傳統？
將大家先拉回到2020年三月的法國時空背景，3月14日宣布全法國封城，除民生必須品店維持短暫開放之外，活動全數取消、餐廳關閉，為期至少一個月（結果整整八週後才慢慢解封），這就是法國COVID-19歷史上的第一次封城，歐洲及美洲的其他國家也先後在這段時間內lockdown，人心惶惶。
在這麼猝不及防的政府宣告之下，那些籌備了一年以上、眼看即將開幕的活動怎麼辦？有許多主辦單位當機立斷宣布延後幾個月，或是直接取消我們明年見，例如世界行動通訊大會MWC、美國奧斯汀洲的SXSW及紐約Tribeca影展、德國動畫，效果，遊戲和沉浸式媒體會議FMX、法國科技新創展Vivatech、美國計算機圖形學頂級年度會議Siggraph等等；有的則是在最短時間內找到方法，讓大家仍舊能夠在線上相見，原預計四月舉辦的Laval Virtual便是其中之一。
他們推出了Laval Virtual World，邀請所有賓客使用Virbela軟體（註）線上舉辦講座、工作坊、私人會面等，可以算是前幾個推出完整線上體驗又包含社交的一個活動。又因為免門票，官方數字計有超過一萬名使用者註冊創立超過6000個虛擬替身avatar，五天的活動計有四萬多人次在這個虛擬的世界裡參與，人山人海的景況可能還比實體活動來得「成功」。
註：Virbela為一間美國公司，提供一個虛擬社交、團體實作、學習者的社群平台，解決現實世界所遇到的遠距工作的團隊建立或學習的問題，在虛擬事件中建立分身，透過即時的真實聲音對話，提高遠距的社交互動品質。
Recto VRso
Laval Virtual其中一個較藝術導向的VR展覽叫做Recto VRso，取自法文的正反或是左右兩面「Recto verso」的諧音。2018年起舉辦，由同樣是藝術家的Judith Guez擔任藝術節總監及策展人，旨在以藝術作品探討真實與虛擬之間的關係。
下面跟大家介紹兩件當時令我印象深刻的作品Tentacle Flora及HanaHana花華
Tentacle Flora
藝術家：Akira Nakayasu
Tentacle Flora是一件機械雕塑，靈感來自長在珊瑚礁上的海葵菌落，形狀記憶合金致動器做成的觸手，由生物金屬纖維組成，不斷彎曲。 執行器的頂部使用全彩LED發出柔和的發光，模仿發光生物，重現海洋深處海葵，幽幽又美麗的存在。
HanaHana 花華
藝術家：Mélodie Mousset
HanaHana是一個互動VR體驗，起初是一個虛無、超現實的空間，觀眾使用把手按鍵，從地面、湖底、甚至手臂上生長出不同大小、膚色的人類手臂，甚至可以直接衝破雲霄。初看可能會覺得獵奇，轉眼便會沉浸在造物主的廣大神力之中，能夠控制無限增生的手臂走向，能夠瞬間移動到空地重新再造。觀眾在虛擬的空間裡，在這個沙盒之中留下自己到此一遊的物質印記。
那2020年的Recto VRso取消了嗎？
2020年受疫情影響，實體展覽必須取消，他們推出了線上虛擬藝廊，以3D建模重新建造了展覽空間，也邀請參展藝術家提供作品的3D元素，將之重新詮釋並呈現。
要怎麼在虛擬展場裡表現沉浸式、互動式作品？
當我們走進一個實體展覽空間（美術館或博物館），會以身體、感知去理解整個空間佈局、光線與聲音、視覺顏色等表現乃至於氣味；每靠近一件藝術作品，又是一次的進入（浸入）至一個想像的世界。一般我們在美術館、博物館的觀展經驗並不能完全複製到虛擬的展示空間裡，策展團隊必須要更細膩地處理光線、互動及動線，才能給螢幕前的觀眾良好的虛擬體驗。
從封城至展出，策展團隊只有一個月的時間可以從零開始，製作出一套十分簡易的虛擬展場virtual Art&VR Gallery。在網頁上，嵌入的Unity視窗裡呈現出重建的虛擬展場空間，我們可以以滑鼠控制前後走動以及視線範圍，觀看每件作品的2D或3D影像呈現，同時有視、聽覺的享受，以及文字敘述說明。
不得不說，團隊在短時間內打造這樣的空間實屬不易，除了鼓勵之餘，也點出幾項當初興沖沖的跑去看之後，覺得可以改進的部分。像是作品理念可以大幅縮減（光是一般展覽，要好好閱讀每一則都會疲乏了）；許多沉浸式的作品只有平面或是3D靜態的展示，無法真正體驗到作品的精神，只能期待完整VR體驗版出爐；電腦滑鼠操控不易，時常停在一些難讀的方位，喬位置也要喬很久，許願空間裡可以給一些定點，標示出易讀文字的角度定點供觀者閱讀，就如同在拍3D立體地板畫，都會標示拍照的人要站哪邊一樣。
2020年的虛擬展覽，活動節目多元
展覽、與藝術家有約、社交網絡、藝術為主題的系列講座，都在Laval Virtual World裡發生。因應疫情發展而誕生的不同表現、社交工具，關於VR作品如何在虛擬場域裡呈現，不同的藝術節也正在找尋不同的方法；2020的講座內容包含了研究學者Joris Weijdom的講題著重於如何創作虛擬作品；同時是藝術家也是哲學家的Suzanne Beer從她的出版書籍出發，介紹線上／虛擬博物館；美國策展人Julie Walsh探討藝術領域中的虛擬化等。
2021年的Laval Virtual及Recto VRso
今年2021年，第四屆Recto VRso國際數位藝術節即將於4月14日至16日舉行，主題為「虛擬展覽／真實展覽Virtual Exhibition / Real Exhibition」，會有許多探討虛擬實境、數位藝術及線上藝術的作品於官網線上展出。後經由評審評選優勝的作品，將於7月7日至9日展出：實體展於Laval的佩林學院博物館，不克前往的人也可以參觀他們的虛擬藝廊。
如何進入線上互動區Laval Virtual World
在你的PC或Mac中下載Laval Virtual World，選擇你的虛擬替身，在活動期間登入與其他參與者見面交流。
去年頭一年的使用經驗算中上，進入一個會議廳裡面，不必擠到前面也能將投影幕設為中心，也聽得清楚講者（只是也會聽到一些不小心沒關麥克風的人講話），可以舉手、可以在公開對話框裡打字，出了會議廳，有一些私人的包廂可以meeting，甚至還有海灘可以駕船出遊、爬燈塔，有法國人最愛的soirée晚會舞會DJ set活動等（在虛擬世界裡稍顯骨感）。
在除了會議廳以外的開放空間裡，則是設定在距離一定範圍裡才會聽到他人談話聲，印象中也有弄個泡泡將自己與談話對象單獨隔離起來的功能，不要讓閒雜人等聽到商業機密。
只是活動太多太雜，而且散布在近十個場地（能想像現實裡你在短短的五分鐘內這麼跑嗎！），找到有點頭昏眼花，也因為仍是個nobody，也不會有人跑來跟我講話，只會突然看到「欸！這不是那個誰誰誰嘛！」跟我擦肩而過（每個虛擬分身頭上都有名字，你也可以把自己的分身打扮得跟自己完全一樣，讓別人輕易認出你來）。
另外，他們今年也出了新的應用程式Imagina Recto VRso application
以社交網絡為導向的應用程式，透過預約會面，提供給參與者另一種與其他藝術家、講者的交流機會。需要事先於Recto VRso網站上註冊（是免費的），利用此email帳號加入會員並填入個人簡介，找到「Recto VRso」活動便可以開始與他人互動了！
下載Imagina應用程式（網頁板或是Android及iOS行動裝置版）
🔔官方的小叮嚀：應用程式需要至多十分鐘同步個人簡介，所以若第一次嘗試不成功，可以稍等一會兒再重試。
結語
就Chia編這一年來幾次的VR/AR領域線上觀展經驗來說，不同的平台或工具有不同的限制，無論是技術上或是互動性上的。目前沒有一個方法能夠完全取代實體的展出，以及與他人互動的感受。
雖然這些活動不能實地參訪，因為疫情的關係，許多展覽也都作了線上版本，對於無法跨國移動的我們來說，真的是一大福音，不需要舟車勞頓，飛越半個地球即可線上參觀。
最後給大家看一下Laval這個小城迷人的樣貌吧！
大家還喜歡這次的分享內容嗎？Chia編以後會慢慢分享Creative Coding龐大精深的領域裡的不同活動，期待在這一次次短暫的窺見之中，讓大家認識好作品、厲害的藝術家，激發身為創作者的我們腦中更多的創意。
也許你也會在Laval Virtual World裡面遇到我哦！
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在台灣也時常有VR相關的展覽活動，有興趣的你可以先從台中國家歌劇院2021年的《面向未來－共感聯覺》虛擬實境展覽這篇文章了解一些熱門作品開始。
參考資料：
關於2020年的展覽及活動
2020年Recto VRso 線上藝廊
Recto VRso官方網站
HanaHana作品網站
撰稿：不是快馬的Chia編
人說多會一國語言如同多開了一扇窗，就讓住了三年巴黎的Chia編介紹許多Creative Coding相關領域中的國際盛事以及令人驚豔的作品，從法國出發，後遍布歐美。
